Como cambiar la contraseña de root de un Linux cuando no la sabemos previamente.

A veces heredamos o nos llega un sistema Linux en el que la contraseña de root es desconocida. Puesto que las contraseñas de Linux son en principio cuasi-imposibles de descifrar, no nos queda otra que cambiar la contraseña de root por una que conozcamos, ¿cómo se hace esto?.

Primero debemos arrancar con un CD o Pendrive conteniendo un Linux. Puede ser un SystemRescueCD, un Clonezilla o cualquier disco de instalación Live (uno de Ubuntu o Mint, por ejemplo). Una vez hemos arrancado tendremos que abrir un terminal. En un SystemRescueCD el terminal está allí mismo, en un Clonezilla hay que seleccionar la opción "Enter shell..." enlos menús y sobre un Linux Live habría que ir al menú de inicio y ejecutar la aplicación de terminal desde allí.

Ahora pasamos a ejecutar los siguientes comandos (el "sudo su" puede que no sea necesario, dependiendo de que distribución estemos usando):

$ sudo su
# fdisk -l

Esto nos mostrará las particiones del disco duro del PC, algo así como:

Disco /dev/sda: 160.0 GB, 160040803840 bytes
.....
.....
Dispositivo Inicio    Comienzo      Fin      Bloques  Id  Sistema
/dev/sda1   *        2048   156250111    78124032   83  Linux
/dev/sda2       156264255   312576704    78156225   83  Linux

En esta lista de particiones estará la que contiene el sistema Linux al cual queremos cambiar la contraseña. En el ejemplo anterior sería /dev/sda1 (es una partición de Linux y está marcada como arrancable).

Una vez identificada la partición, la montamos:

# mount /dev/sda1 /mnt

Y entramos en ella con una jaula chroot:

# chroot /mnt

Puede que nos de algún error relacionado con "zsh" u otra shell, en ese caso lo haremos así:

# chroot /mnt /bin/bash

Con esta orden chroot estamos dentro del Linux contenido en el disco duro, ya que nuestro / ha pasado a ser /dev/sda1. Eso quiere decir que cualquier comando que tecleemos se hará y tendrá efecto sobre dicho Linux y no sobre el sistema con el que hemos arrancado. Por tanto, haciendo:

# passwd root

Nos pedirá la nueva contraseña de root: la introducimos por duplicado y ya está, esa será la contraseña de root del sistema instalado en el disco duro. Salimos de la jaula y desmontamos:

# exit
# umount /mnt

Si por algún motivo el comando "passwd root" no funciona podemos optar por lo siguiente una vez averiguada la partición donde está nuestro Linux:

# mount /dev/sda1 /mnt
# nano /mnt/etc/shadow
# # Borrar contraseña root
# umount /mnt

Si no funciona el editor "nano" probaremos con "vi". Por "borrar contraseña de root" quiero decir localizar en /etc/shadow la línea parecida a:

root:$6$0UeP/qy$XzJ3Ztmd0wsNrNx1rEnnp8K2VYtHsEO1so5UN7FsfaDPEXTxImxYyKAWpeIvQrQwxNwTNjUD25gz6aVq5/:16280:0:99999:7:::

y borrar todo lo que hay entre el primer y segundo ":", quedando:

root::16280:0:99999:7:::

Con esto quedamos la contraseña de root en blanco, pudiendo entrar con facilidad.

Una vez hecho esto reiniciamos el sistema, quitando el pendrive o el CD y arrancando con el sistema en el disco. Ahora podremos entrar como root con la contraseña que hemos establecido. Como vemos, es mucho mas fácil de lo que parecía.